Guerra dos messengers terá novos lances

As mensagens instantâneas são fundamentais para os planos de marketing de AOL, MS e Yahoo. A competição será tremenda e inclui colocar áudio, vídeo e browser nos programinhas.

Por Nenhum

Reshma Kapadia, da Reuters

A Microsoft, AOL Time Warner e Yahoo estão competindo em uma corrida pelos usuários de sofisticados serviços de mensagens instantâneas, utilizados por centenas de milhões de pessoas no mundo para conversar com amigos e colegas de escritório.

A AOL Time Warner é o maior provedor de mensagens instantâneas através do ICQ e do AIM. Mas a Microsoft (cujo projeto chamado Hailstorm quer unir as mensagens instantâneas à serviços pagos como parte de planos para incorporar a internet em todos os seus produtos) e o Yahoo já fizeram incursões sobre o setor no ano passado.

Analistas afirmam que a batalha vai esquentar à medida que as empresas acrescentam novas funções como áudio e vídeo. Pode acontecer uma guerra semelhante a que Netscape teve com a Microsoft nos anos 90 e que resultou na compra da primeira pela AOL (apesar desta manter um pacto com a Microsoft).

"Eu acho que a Microsoft vai fazer uma pressão significativa sobre a AOL assim como eles fizeram com os browsers, disse Bob Zurek, analista da Forrester Research.

A batalha final pode ter um significado adicional, uma vez que os aplicativos de mensagens instantâneas podem se tornar um substitutivo do navegador, podendo inclusive serem incorporados a sistemas operacionais básicos, disse Zurek.

Os primeiros tiros da guerra foram disparados no ano passado quando rivais da AOL exigiram que ela aceitasse a interoperabilidade de seus messengers com softwares concorrentes. A exigência foi atendida este ano quando a AOL concordou, como parte da condição governamental dos EUA para a aprovação da compra da Time Warner.

Monetizando

Enquanto os gastos em publicidade online secaram no ano passado e minaram a economia pontocom, a necessidade por novas fontes de receitas aumentou. Mas o gerente de produto da MSN, Bob Visse, disse que o potencial comercial das mensagens instantâneas não está sendo percebido.

"A razão pela qual eu acho que o espaço do Messenger é importante não é a receita que éproduzida hoje", disse Visse, acrescentando que o software é uma oportunidade para vender serviços premium. "É um produto que tem incríveis efeitos de rede".

Serviços pagos para conversas em tempo real podem se encaixar com a estratégia do Yahoo em vender assinaturas, propaganda e serviços gratuitos, disse Lisa Pollock, diretora dos produtos de mensagens instantâneas da companhia.

Outra maneira de fazer dinheiro seria licenciar terceiros para oferecerem serviços para os usuários de programas de mensagens instantâneas.

A diretora do Yahoo! disse também que a habilidade de combinar informação presente com um conteúdo que o usuário previamente disse que tem preferência em receber torna o serviço de mensagens instantâneas uma poderosa ferramenta para se entregar informação relevante para o usuário.

Visse acrescentou que a combinação dos messengers com alta velocidade de acesso à internet vai ajudar a realizar todo o potencial do conceito de mensagens instantâneas, com a transferência de áudio e vídeo.

Apesar disso, o presidente do Grupo de Propriedades Interativas da AOL, Donn Davis, disse que áudio e vídeo não são funções desejadas pelos usuários. "O que as massas querem é texto (mensagem instantânea) e a possibilidade de acrescentar com facilidade amigos em suas listas de contato. Isso continua sendo a faca e o queijo", disse Davis. [web insider]

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