Adiamento da 3G valoriza i-Mode
01 de maio de 2001, 0:00A DoCoMo, grande operadora japonesa sem fio, surpreendeu ao adiar a terceira geração de celulares com internet rápida. Aumenta a importância do i–Mode, que ainda não chegou à Europa e aos EUA.
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O mundo sem fio esperava a chegada do mês de maio, quando seria inaugurado parcialmente no Japão o acesso à internet através de uma terceira geração (3G) de telefones celulares, com serviços super–rápidos, que permitem enviar e receber imagens em movimento e áudio com qualidade de CD, além de videoconferências.
Foi uma surpresa quando a operadora DoCoMo na semana passada disse que adiará o lançamento comercial da 3G de maio para outubro.
A DoCoMo, unidade da gigante de telecomunicações NTT, sempre manteve que o sistema seria lançado no prazo previsto e por conta já gastou milhões de dólares em marketing. Mas perdeu o prazo ao constatar que o serviço apresenta bugs e não está ainda em condições de inaugurar, segundo o vice presidente executivo, Shiro Tsuda.
Foi considerado mais sensato fazer mais uma fase de testagem na área de Tóquio, com uma amostra de 4 mil empresas e usuários individuais, sob tarifas reduzidas. O adiamento arranha a imagem de eficiência da DoCoMo, mas não tira sua vantagem competitiva.
Enquanto os investidores e empresários da indústria tentam assimilar a decisão da DoCoMo, as atenções voltam–se agora para o serviço de acesso já existente da empresa, o i–Mode, que permite que cerca de 23 milhões de usuários do Japão naveguem pela web usando uma tela do tamanho de um cartão de crédito.
O atual sistema de provimento de acesso à rede via celular deve continuar concentrando os esforços da empresa. Novos softwares e hardwares para o serviço chegam ao mercado neste ano. Há temores de que a 3G, com sua promessa de acesso de alta velocidade à internet, tenha seu lançamento adiado ainda mais.
A DoCoMo, argumenta desde o segundo semestre do ano passado que o i–Mode é um pré–requisito para os serviços 3G.
i–Mode na Europa e nos EUA
A questão tem a ver com o lançamento pela DoCoMo e parceiros na Europa e nos Estados Unidos no fim do ano.
"A estratégia da DoCoMo consiste em utilizar a segunda geração da Europa (a tecnologia atualmente em uso) como base para começar a fornecer o serviço móvel do tipo i–Mode, afirmou o analista Hiroaki Kobayashi, da HSBC Securities. "Isso porque uma ponte para a 3G tem de ser construÃda, o que é muito importante neste momento, quando há sinais de que o lançamento da 3G será adiado."
Os serviços do tipo do i–Mode devem decolar na Europa, argumentam analistas, mas menos rapidamente que no Japão, devido à frustração do mercado com a tecnologia WAP, que permite a visualização de conteúdo simplificado de internet em telefones móveis.
3G no Japão em 2002, nos EUA não se sabe
A DoCoMo possui uma posição de vantagem em relação aos concorrentes que terá nos serviços 3G no Japão.
Em março, a J–Phone, empresa da British Telecom e da Vodafone, avisou que atrasaria o lançamento de seus serviços comerciais 3G, agora previsto para junho do ano que vem, também para a área de Tóquio. Outra operadora, Au Group, prepara o lançamento de serviços 3G para 2002.
A DoCoMo agora prevê que seu serviço será disponÃvel nas principais cidades japonesas até março de 2002.
Para os Estados Unidos, em parceria com a AT&T Wireless, os serviços 3G estão previstos para 2002 ou 2003, mas o adiamento coloca em dúvida estes prazos. Eantes de chegar aos Estados Unidos o 3G tem que conquistar a aprovação pelo público. [web insider, com Reuters]
