The book is on the table, ouviu?

Bruno Rodrigues

Os brasileiros já podem deixar para trás a barreira que os impedia de aderir sem restrições aos cursos de línguas via internet: a tradicionalíssima Cultura Inglesa acaba de disponibilizar em seu portal de e–learning a ferramenta Live Talk, voltada para treinamento de pronúncia em chat de voz.

Para quem acha que faltava aos cursos online a possibilidade de convívio com outros alunos e, principalmente, a monitoração de um professor para ouvir e corrigir erros de pronúncia, o Live Talk coloca ponto final neste preconceito. E uma dica: o chat de voz da Cultura Inglesa é acessível a qualquer internauta, mesmo quem não é aluno – aproveite enquanto é free, portanto.

O Live Talk foi desenvolvido pela americana Lipstream e permite que alunos travem diálogos entre si em salas livres de chat. Como qualquer boa sala de bate papo, o serviço está no ar 24 horas por dia, e neste caso é oferecido de duas formas: a primeira, sem a intervenção de professores, em que os próprios participantes podem ouvir uns aos outros e corrigir–se entre si, e em salas monitoradas, com hora marcada, em que os professores atuam como moderadores da conversação.

Um detalhe importante: o usuário do serviço conversa naturalmente, de forma contínua, sem interrupções. Ao mesmo tempo, pode trocar mensagens de texto enquanto trava os diálogos, fazer convites para conversações individuais – o velho recurso do ‘conversar reservadamente’ –, além de selecionar participantes e ignorar os chatos.

As salas de chat de voz da Cultura suportam até 300 participantes ao mesmo tempo, o que não é nada mau para um curso de línguas online. Para quem quiser participar do bate–papo integrado a outros recursos da internet, o Live Talk permanece ativo mesmo se o browser estiver minimizado (enquanto você navega em um site indicado por seu interlocutor, por exemplo) ou em background.

Quem está habituado a usar a voz na rede, sabe: um dos grandes problemas é qualidade e a velocidade do som. Por isso, houve a preocupação em superar este detalhe: o Live Talk possui características que evitam problemas com rotas da rede, e uma arquitetura com recursos múltiplos de redundância, mantidos por data centers em diversos servidores dos Estados Unidos.

Colin Paton, diretor de conteúdo da Cultura Inglesa Online, fez um teste – na realidade, por força das circunstâncias, em uma cidade no interior do Brasil – com uma conexão (acreditem) de 14,4 kbps e o delay foi mínimo. Em uma conexão de 28,8 kbps, todo o processo dura apenas um minuto. O programa exige o pacote básico: processador Pentium 90 ou superior, placa de som, speakers ou headphones, microfone, Netscape 4.0 ou Internet Explorer 4.0, e Windows 95, 98, NT ou 2000.

Para Colin, o chat de voz é o item de faltava ao processo de e–learning de línguas: writing, listening, reading – e agora o speaking. Embora o Live Talk esteja disponível desde a primeira semana de março, o portal de ensino da Cultura Inglesa está no ar desde setembro de 2000 e quer tornar–se o maior site de idiomas voltado ao público latino–americano.

Os investimentos estão na casa dos US$ 100 milhões até o final de 2001. Os módulos dos cursos utilizam todos os recursos possíveis via internet, com ilustrações, diálogos e áudio registrados em estúdios especializados que facilitam o aprimoramento da pronúncia.

O portal também conta com professores que podem ser consultados sempre que o aluno desejar, para corrigir exercícios, revisar textos, tirar dúvidas de gramática, vocabulário, e até pedir dicas de como desenvolver melhor sua competência no idioma. [web insider]