Competição MSN – AOL Time Warner esquenta
05 de fevereiro de 2001, 0:00Guerra de portais nos Estados Unidos: MSN lança uma série de novidades e promoções para não ficar muito atrás de seu maior concorrente, agora mais forte.
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O portal MSN, ou Microsoft Network, que nos Estados Unidos concorre com a America Online, pretende intensificar a disputa, agora contra o grupo AOL Time Warner. A MSN está lançando novidades, que incluem um serviço de música digital e uma versão nova de seu programa de mensagens instantâneas.
Nos Estados Unidos a MSN é provedora de acesso à internet, com quatro milhões de usuários, contra os 27 milhões da AOL Time Warner. Mas a MSN tem a seu favor os 230 milhões de visitantes únicos de seus sites, entre eles o Expedia e o Hotmail.
Ouvido pela Reuters, Bruce Kasrel, analista da Forrester Research, explica que a MSN tem grande quantidade de recursos para investir e também como vantagem a ligação entre seus serviços e browser Internet Explorer, que pode ser usada dependendo da decisão do processo antitruste.
Recentemente a Microsoftlançou uma versão do browser em estilo amigável, bem nos moldes do browser proprietário da AOL (veja matéria ao lado). O objetivo dos dois browser (ambos montados sobre o Internet Explorer) é facilitar a navegação para o usuário menos experiente.
Sendo parte da Microsoft, a MSN tem lastro para poder perder dinheiro enquanto ganha participação de mercado. A empresa declarou que vai continuar a expandir o provimento de acesso à internet via linha telefônica convencional, apesar de rumores a respeito do fim do serviço.
Outro ponto a favor da MSN sobre a AOL Time Warner é a presença em vários países. A AOL é mais forte nos EUA, mas a MSN está presente em 33 países em 17 línguas diferentes, segundo Bob Visse, gerente de produtos da MSN. O executivo também diferencia sua empresa com relação à especialidade tecnológica. "A Microsoft está focada claramente em desenvolver tecnologia. Já a AOL, depois da fusão com a Time Warner, tornou–se muito mais uma empresa de comunicação".
Não é de hoje que as duas empresas concorrem e se definem sob conceitos que variam. Para Kasrel, da Forrester, a AOL sempre foi uma empresa de comunicação, mesmo depois da compra da Netscape, em 1996.
Bill Gates ajuda diretamente no marketing
Dentro dos planos de colocar a MSN mais em evidência, começou hoje na MSN americana (www.msn.com) um concurso onde o usuário pode criar um portfólio de ações de mentira e comparar suas escolhas com as de Bill Gates.
Visitantes do MoneyCentral, site de finanças pessoais no portal MSN.com, podem se registrar para a competição e escolher quatro ações para disputar contra quatro escolhidas por Gates. Para cada pessoa que entrar, a Microsoft disse que vai doar 50 centavos de dólar, com limite máximo de 150 mil dólares, para a Big Brothers Big Sisters of America, uma associação de caridade.
O concurso, que vale até 1º de maio de 2001, terá três rodadas, com os vencedores das duas primeiras rodadas levando US$ 5 mil e o vencedor final ganhando um prêmio de US$ 10 mil.
Gates, cuja participação de 15% na empresa que fundou em 1975 está estimada em quase US$ 48 bilhões, de acordo com o fechamento das ações da Microsoft na sexta–feira passada, também possui ações outras empresas. Embora tenha feito fortuna com a tecnologia, Gates investiu amplamente em outras indústrias por meio de sua empresa de investimentos, a Cascade Investments. [web insider, com Reuters]
